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Vor genau acht Jahren starb der Australier, der mit seinem Talent und seinem warmen Lächeln nicht nur die Zuschauer, sondern auch die Filmkritiker begeisterte.
“Heaths überraschender Tod war für alle ein Schock. Der Schauspieler war mit seinen 28 Jahren viel zu jung, um zu sterben, und hatte daher noch kein Testament vorbereitet. Sein gesamtes Vermögen, das damals auf 20 Millionen Dollar geschätzt wurde, ging an seine Eltern Sally und Kim Ledger. Diese versprachen jedoch, das Geld an ihre Enkelin Matilda weiterzugeben. Um die Zukunft der Kleinen abzusichern, spendeten auch Jude Law, Johnny Depp und Colin Farrell ihre Gagen – die drei hatten Heaths unvollendete Rolle im Film „Das Kabinett des Doktor Parnassus” übernommen.
War die Rolle also Schuld an Heaths Tod? Schließlich starb der Schauspieler an einer versehentlichen Überdosis Medikamente.
Heath war der jüngste Schauspieler und der erste Nicht-Amerikaner, der die berüchtigte Rolle spielen durfte – und der erste, der einen Oscar für eine Comicbuch-Verfilmung erhält.
“Heaths Familie ist in Australien, vor allem in seiner Heimatstadt Perth, ziemlich berühmt. Sein Urgroßvater, Sir Frank Ledger, war ein Ritter und der Namensgeber der Stiftung „The Sir Frank Ledger Charitable Trust”.
Er und seine Nachkommen helfen bei der Finanzierung der umliegenden Universitäten und vergeben Stipendien an begabte Schüler.
“Der Durchbruch in Hollywood gelang Heath 1999 mit seiner Rolle im Film „10 Dinge, die ich an dir hasse”, eine moderne Adaption des Shakespeare-Stücks „Der Widerspenstigen Zähmung”.
Anfang der Neunziger trat er der „Globe Shakespeare Company” in Perth bei, die mussten dann aber schon bald auf ihn verzichten.
Der einzige Trost bleibt seine Tochter Matilda, die ein Ebenbild ihres berühmten Vaters ist.